유튜버나 인스타그램 계정을 팔로우하면서 마치 오랜 친구처럼 느껴진 적 모두 있으세요?
SNS에서 팔로우한 지 얼마 안 됐는데, 이상하게 이 사람 게시물이 올라오면 반가워요.
뭔가 오래 알던 사람 같은 느낌이더라고요. 직접 대화한 적도 없고, 만난 적도 없는데 말이죠.
'이 사람 어떤 음악 좋아하는지 알아.' '이 사람 이런 상황에서 어떻게 반응할지 알 것 같아.'
'이 사람이랑 친구였으면 잘 맞았을 것 같은데.' 근데 상대방은 내 존재조차 모를 수도 있어요.
처음엔 그냥 그런가 보다 했는데, 이게 꽤 흥미로운 심리적 현상이더라고요.
오늘은 왜 온라인에서 처음 본 사람이 10년 지기처럼 느껴지는지 들여다볼게요.
뇌는 반복적으로 노출된 사람을 친숙하게 느낀다
처음 본 사람인데 오래 알던 것 같은 느낌, 이건 착각이 아닙니다.
뇌가 실제로 그렇게 처리하는 겁니다.
심리학에서는 이를 단순 노출 효과(Mere Exposure Effect)라고 하는데, 어떤 대상에 반복적으로 노출될수록 그 대상에 대해 친숙함과 호감을 느끼게 되는 현상입니다. 처음엔 낯설었던 것도 자주 접하다 보면 익숙해지고, 익숙함이 친밀감으로 느껴지는 거예요.
SNS에서 매일 올라오는 게시물을 보다 보면 그 사람의 일상, 취향, 생각, 말투를 자연스럽게 알게 돼요.
뇌 입장에서는 이 사람에 대한 정보가 충분히 쌓여서 직접 만난 적 없어도 사람을 뇌는 '나 이 사람 알아'라고 처리하는 겁니다.
만난 적 없는데 오래 알던 것 같은 느낌, 뇌가 만들어낸 친밀감인 거죠.
그 친밀감이 진짜처럼 느껴지는 이유가 있습니다
단순히 자주 봐서 친숙한 것 이상으로, 진짜 친구처럼 느껴지는 경우가 있습니다. 이건 왜 그럴까요?
SNS에서 자신을 솔직하게 드러내는 사람들의 게시물을 보다 보면 그 사람의 힘든 순간, 웃긴 순간, 고민, 가치관을 함께 경험하는 느낌이 들어요.
심리학에서는 이를 일방적 친밀감 형성(Parasocial Intimacy)이라고 하네요.
미디어를 통해 상대방의 내면을 반복적으로 접하다 보면 실제 관계에서 형성되는 것과 유사한 친밀감이 생기는 현상입니다.
그래서 상대방이 나를 모르더라도 내 뇌는 진짜 관계처럼 처리하는 것입니다.
그 사람이 슬픈 일이 생기면 같이 속상하고, 좋은 일이 생기면 같이 기뻐요. 만난 적 없는 사람인데 감정이 연결되는 것 같아요.
이 감정을 건강하게 즐기는 방법 3가지
① 온라인 친밀감과 진짜 관계를 구분해 두세요
온라인에서 느끼는 친밀감은 진짜 감정이에요. 부정할 필요 없어요. 근데 그 관계가 실제 관계와 다르다는 것도 알아두는 게 좋습니다. 상대방은 나를 모를 수 있고, 내가 아는 그 사람은 온라인에서 보여준 모습의 일부예요. 친밀감을 즐기되 그 한계를 인식하면 더 건강하게 즐길 수 있어요.
② 그 친밀감을 진짜 관계로 확장해 보세요
온라인에서 10년 지기 같은 느낌이 드는 사람이 있다면, 댓글이나 DM으로 먼저 말을 걸어보는 거예요. 일방적인 친밀감을 쌍방향으로 바꾸는 시도예요. 거절당할 수도 있지만, 생각보다 연결되는 경우도 많고, 온라인 친밀감이 진짜 관계의 시작점이 될 수 있습니다.
③ 그 사람한테서 느끼는 게 뭔지 들여다보세요
온라인에서 유독 친근하게 느껴지는 사람이 있다면, 그 사람의 어떤 부분이 그렇게 느껴지는지 생각해 보세요. 비슷한 가치관인지, 내가 원하는 모습을 가진 사람인지, 아니면 내가 원하는 관계 방식을 가진 사람인지. 그 답이 지금 내가 어떤 연결을 원하는지를 알려줄 수 있어요.
온라인에서 처음 본 사람인데 10년 지기 같은 느낌이 드는 게 이상한 게 아닙니다.
뇌가 반복 노출을 친밀감으로 처리하고, 일방적으로 관계를 형성하는 거죠.
그 감정은 진짜예요.
다만 상대방도 같은 감정인지는 확인이 필요해요.
오늘 10년 지기 같은 느낌이 드는 온라인 계정이 있다면,
그 사람의 어떤 부분이 그렇게 느껴지는지 한 번 생각해 봐요.
거기에 지금 내가 원하는 연결의 힌트가 있을 수 있습니다.
참고 개념: 단순 노출 효과(Mere Exposure Effect) — Robert Zajonc, 사회심리학 / 일방적 친밀감 형성(Parasocial Intimacy) — Donald Horton & Richard Wohl, 준사회적 상호작용 이론(Parasocial Interaction Theory)