"내가 하면 상황 탓, 남이 하면 인성 탓?" 우리가 내로남불에 빠지는 이유
똑같은 실수도 나와 남에게 들이대는 잣대가 다른 이유,
뇌의 시선이 머무는 곳에 답이 있습니다.
약속 시간에 늦었을 때를 떠올려 보세요. 내가 늦으면 "차가 너무 막혀서", "갑자기 급한 연락이 와서"라며 어쩔 수 없었던 상황을 먼저 떠올립니다. 그런데 친구가 늦으면 어떤가요? "이 친구는 원래 시간 관념이 없네", "나를 무시하나?"라며 그 사람의 성격이나 태도를 문제 삼곤 하죠. 이 기막힌 이중잣대, 사실 우리가 나쁜 사람이라서가 아니라 뇌의 정보 처리 방식 때문에 일어나는 현상입니다.
"운전을 하다 보면 제가 '내로남불'의 끝판왕이라는 걸 느껴요. 제가 깜빡이를 안 켜고 끼어들 때는 '아, 길이 너무 복잡해서 어쩔 수 없었어'라고 스스로를 위로하죠. 그런데 앞차가 깜빡이 없이 쑥 들어오면 바로 '저 사람 진짜 무례하네, 운전대 잡으면 안 되겠네!'라며 화를 냅니다. 똑같은 끼어들기인데 말이죠. 집에 돌아와 생각해보면 참 부끄러운 찌질함인데, 그 순간만큼은 제 잘못은 상황 때문이고 남의 잘못은 인성 때문이라고 굳게 믿게 되더라고요."
1. 보이는 것이 다르다, '행위자-관찰자 편향'
심리학에서는 이를 '행위자-관찰자 편향(Actor-Observer Bias)'이라고 합니다. 내가 행위자일 때는 내 눈이 밖을 향하기 때문에 주변 환경이나 상황적 제약이 잘 보입니다. 하지만 내가 관찰자일 때는 상대방의 모습 자체에 집중하기 때문에 그 사람의 내면(성격, 기질)이 원인이라고 판단해 버리죠. 즉, 우리가 가진 정보의 불균형이 오해와 갈등을 만드는 셈입니다.
2. 역지사지의 핵심: '상황'을 상상하기
상대방이 이해 안 될 때 우리가 해야 할 일은 "저 사람 왜 저래?"가 아니라 "저 사람에게 무슨 일이 있었을까?"라고 질문을 바꿔보는 것입니다. 내가 늦었을 때 변명했던 그 수많은 '상황'들이 상대방에게도 똑같이 존재할 수 있음을 인정하는 것이죠. 상대방의 인성을 비난하기 전에 그를 둘러싼 환경을 1초만 더 고민해 본다면, 세상의 불필요한 짜증과 갈등은 절반으로 줄어들 것입니다.
마치며: 우리 모두는 각자의 상황 속에서 고군분투 중입니다
오늘 누군가를 보며 혀를 끌껄 차셨나요? (저도 아까 연락 안 되는 친구를 보며 '역시 게으른 녀석'이라고 생각했다가, 나중에 그 친구가 핸드폰을 잃어버렸다는 소식을 듣고 머쓱해졌습니다.)
나에게 관대한 만큼 타인에게도 조금만 더 너그러운 '상황의 안경'을 씌워주세요. 우리 모두는 완벽하지 않은 성격을 가진 사람이 아니라, 완벽하지 않은 상황을 버텨내고 있는 행위자들이니까요. 내로남불의 굴레에서 벗어나는 순간, 당신의 인간관계는 비로소 평온해질 것입니다.