남의 불행을 보면
왜 묘하게 기분이 나아질까요?
이 감정을 느낀 순간 내가 나쁜 사람인 것 같았어요.
근데 사실 그게 아니었더라고요.
솔직히 말하기 좀 부끄러운 얘기입니다.
잘나가는 것 같던 사람이 실수했다는 소식을 들었는데, 겉으로는 "어머, 그랬어?" 하면서도 마음 어딘가에서 묘하게 기분이 풀리는 느낌이 들더라고요. 그리고 바로 자책했어요.
'나 진짜 못된 사람이구나.' '남이 힘든 게 왜 기분 좋지.' '이러면 안 되는데.'
근데 이상하게도 그 감정이 한 두번 든 게 아니에요. 나를 무시하던 사람이 잘 안 됐다는 소식, SNS에서 항상 완벽해 보이던 사람의 힘들다는 글. 이런 걸 볼 때마다 그 묘한 기분이 올라옵니다.
저도 이 감정이 너무 싫었어요. 내가 이렇게 속 좁은 사람인가 싶어서요.
근데 이걸 심리학에서 따로 이름 붙여놨다는 걸 알고 나서 조금 달라졌습니다.
학창시절에 저를 좀 무시하던 친구가 있었습니다. 항상 뭔가 저보다 잘나가는 것 같고, 은근히 비교하는 말을 자주 했어요. 오랜만에 소식을 들었는데 잘 안 풀리고 있다고 하더라고요. 그 순간 걱정이 먼저여야 했는데, 솔직히 묘한 시원함이 먼저 왔어요. 그리고 그 감정을 느낀 제 자신이 너무 싫었어요. 한참을 '나 왜 이래'를 되뇌었어요.
이 감정엔 이름이 있어요 샤덴프로이데
남의 불행에서 묘한 기쁨을 느끼는 이 감정, 독일어로 샤덴프로이데(Schadenfreude)라고 해요. '샤덴'은 피해, '프로이데'는 기쁨이에요. 직역하면 '타인의 불행에서 오는 기쁨'입니다.
이 감정이 특별히 나쁜 사람들만 느끼는 게 아닙니다. 심리학 연구에 따르면 인간이라면 누구나 특정 상황에서 이 감정을 경험한다고 합니다. 특히 나보다 우월하다고 느껴지던 사람, 나에게 상처를 줬던 사람, 불공평하게 성공한 것 같은 사람에게 이 감정이 더 강하게 나타나요.
이 감정을 느끼는 게 이상한 게 아니에요. 인간의 뇌가 원래 그렇게 작동하거든요.
이 감정이 강할수록 내가 그만큼 상처받았다는 뜻입니다.
모든 사람의 불행에서 이 감정이 오는 건 아닙니다.
전혀 모르는 사람, 나랑 아무 감정이 없는 사람에게는 이 감정이 잘 안 와요.
샤덴프로이데는 주로 나를 무시했거나, 나보다 뭔가 더 가진 것 같아서 질투가 났거나, 불공평하다고 느꼈던 사람에게 나타나요.
심리학에서는 이를 사회 비교 이론(Social Comparison Theory)으로 설명해요. 인간은 자신을 타인과 비교하면서 자존감을 측정하는데, 비교에서 상처받을수록 상대방의 추락에서 더 큰 위안을 얻으려 하는 거예요.
이 감정이 강하게 올라온다면, 그 사람에게 그만큼 상처받았거나 위협감을 느꼈다는 신호예요.
내가 나쁜 게 아니라, 내가 그만큼 힘들었던 거예요.
이 감정을 건강하게 다루는 방법 3가지
샤덴프로이데를 느끼는 건 인간이라면 자연스러운 거예요. 이 감정을 느꼈다는 것 자체로 자책할 필요 없어요. 중요한 건 그 감정을 느끼는 것과 그 감정대로 행동하는 건 다르다는 거예요. 속으로 느끼는 것과 실제로 그 사람을 조롱하거나 상처 주는 건 완전히 달라요.
샤덴프로이데가 강하게 올라온다면, '나 저 사람한테 뭔가 상처받았구나'를 들여다보는 거예요. 그 사람이 나를 무시했는지, 불공평하게 느껴졌는지. 그 감정의 진짜 원인을 알면 자책 대신 나 자신을 이해하게 돼요.
샤덴프로이데는 결국 비교에서 오는 감정이에요. 상대방이 내려가는 것보다, 내가 올라가는 게 훨씬 오래가는 만족감이에요. 타인의 소식 대신 내가 오늘 뭘 했는지에 집중하다 보면 비교 자체가 줄어들어요. 비교가 줄면 이 감정도 자연스럽게 줄어들어요.
이 감정을 느꼈다고 나쁜 사람이 아닙니다
뇌가 상대적 박탈감에서 벗어나려는 반응이고, 그 사람에게 그만큼 상처받았다는 신호입니다.
근데 한 가지만 기억하세요.
타인의 불행이 나의 행복이 될 수는 없어요. 진짜 기분이 좋아지는 건 상대방이 내려가는 게 아니라, 내가 올라갈 때예요.
오늘 그 감정이 올라왔다면, 자책 말고 그냥 '내가 그만큼 힘들었구나'로 받아들여보세요.😊